Báscula de bioimpedancia o DEXA: cómo saber si pierdes grasa o músculo

Una báscula de bioimpedancia pesa bien, pero la grasa y el músculo no los mide: los calcula con una fórmula a partir de la corriente eléctrica que pasa por tu cuerpo. En los estudios que la comparan con la DEXA, su error en una persona concreta puede ser de varios kilos^[1,4]. La DEXA (o DXA, densitometría de cuerpo entero) es la referencia clínica, pero tampoco ve el músculo aislado. Si usas un GLP-1 y te preocupa perder músculo, lo más útil es la tendencia de la báscula en las mismas condiciones, la cintura y, sobre todo, tu fuerza.

Por qué preocupa el músculo con estos fármacos y cómo protegerlo lo explico en proteína y músculo con GLP-1. Aquí me centro en cómo medirlo.

Qué mide cada método

La báscula de bioimpedancia

La báscula hace pasar una corriente débil y mide la resistencia del cuerpo, que depende sobre todo del agua. La conferencia de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) sobre bioimpedancia concluyó que estima bien el agua corporal total en la mayoría de situaciones^[6]. La grasa y el músculo los calcula después con una ecuación. El consenso europeo sobre sarcopenia, EWGSOP2, lo resume así: no mide la masa muscular directamente, la estima, y la ecuación está calibrada con la DEXA en una población concreta^[17]. Si tu cuerpo no se parece al de esa población, el cálculo se aleja.

Según Frija-Masson, la mayoría de las básculas inteligentes miden solo de pie a pie; otros aparatos, como algunos de farmacias o gimnasios, añaden electrodos para las manos^[1].

El consenso de 2025 de cuatro sociedades estadounidenses de obesidad, nutrición y medicina del estilo de vida sobre GLP-1 señala un límite: las personas con marcapasos, desfibrilador implantable u otro implante electrónico no pueden usar un aparato de bioimpedancia^[16].

La DEXA

Es una exploración con rayos X de dos energías que se hace acostado; una revisión de 2021 calcula de 10 a 15 minutos por persona^[12]. Según la Sociedad Internacional de Densitometría Clínica (ISCD), el informe debe incluir, entre otros datos, la densidad ósea, la masa total, masa magra total, masa grasa total y porcentaje de grasa. Puede añadir la grasa visceral o la masa magra de brazos y piernas^[11]. La dosis de los equipos más usados ronda los 4 a 5 microsievert, menos que la radiación natural de un día en el Reino Unido (5 a 8 microsievert), según la misma revisión^[12].

Tampoco es perfecta. EWGSOP2 advierte de que equipos de distintas marcas no dan resultados coincidentes y de que la hidratación también la afecta^[17]. La revisión de 2021 recuerda que la zona de escaneo mide unos 195 cm: a quien es muy alto o muy ancho le puede quedar parte del cuerpo fuera^[12]. Y frente a un método de referencia de cuatro compartimentos, Minderico (2008) comprobó que la DEXA sobrestimó la grasa perdida en 48 mujeres que adelgazaron de media 3,3 kg. Sus autores concluyen que ninguno de los métodos clínicos que probaron fue lo bastante preciso para seguir esos cambios y que no se deben usar de forma intercambiable^[5].

Pliegues y cinta métrica

Según la revisión de 2021, los pliegues cutáneos son el método que menos cambia con las comidas o la hidratación, pero dependen mucho de la experiencia de quien mide. Y como las ecuaciones que los convierten en porcentaje de grasa discrepan, los autores prefieren comparar la suma de milímetros^[12].

La cinta métrica es lo más barato y tiene cortes de riesgo publicados (lo veo más abajo). El espejo, unas fotos con la misma luz o cómo te queda un pantalón no tienen estudios detrás, pero son gratis y no dependen de ninguna fórmula.

¿Es fiable la báscula de bioimpedancia? Lo que dicen los estudios

Frija-Masson concluye que las básculas inteligentes no son precisas para la composición corporal y no deben sustituir a la DEXA^[1]. Bosy-Westphal, que las de pie a pie sirven para estudiar grupos y que, para una persona, es preferible un aparato con electrodos en manos y pies^[2]. Siedler, que algunos modelos (sobre todo los de ocho electrodos y ciertos de pie a pie) podrían servir para seguir la evolución en el tiempo, donde mejor se comportaron^[3].

Hay dos matices más:

• Repetir no es acertar. En Siedler, medir dos veces seguidas daba casi lo mismo (error de precisión de 0 a 0,49 puntos)^[3]. Que la báscula repita la cifra no significa que sea la correcta.
• Con obesidad o deshidratación, más cautela. Las guías de la ESPEN, la sociedad europea de nutrición clínica, no recomiendan la bioimpedancia de rutina con IMC extremos ni con la hidratación alterada. Seguir cambios con ella lo consideran posible con un IMC de 16 a 34 y sin alteraciones de la hidratación, y aun así con cautela^[7].

Qué mueve la lectura de un día a otro

La conferencia de los NIH enumeró lo que altera la medida: la postura, la hidratación, la comida y la bebida, la temperatura del aire y de la piel y la actividad física reciente. Concluyó que, sin controlar esas variables, la medida no es fiable^[6]. Los estudios concretos:

• Comidas. En 18 adultos medidos 18 veces en 24 horas, la impedancia bajó durante 2 a 4 horas tras cada comida, y el efecto se sumaba a lo largo del día. Según el resumen, el porcentaje de grasa calculado varió un 8,8 % en mujeres y un 9,9 % en hombres entre la medida más alta y la más baja del día, sin precisar si son puntos de grasa o una variación relativa (Slinde, 2001)^[8].
• Comida o bebida justo antes. En 55 adultos con báscula de pie a pie, comer o tomar una bebida con electrolitos cambió el porcentaje de grasa alrededor de un punto en las dos horas siguientes (Androutsos, 2015). Los autores lo consideran un efecto pequeño^[9].
• Ciclo menstrual. En 25 mujeres medidas a diario durante un ciclo, la resistencia y la masa libre de grasa estimada cambiaron entre fases, aunque el porcentaje de grasa no. Los pequeños cambios de peso por agua, ligados a la sal, explicaban parte del error (Gleichauf, 1989)^[10].

Con un GLP-1 hay un factor más: si has tenido vómitos o diarrea, tu hidratación ha cambiado, y con ella la lectura.

Cómo usar la báscula para que sirva de algo

Estas reglas salen de lo anterior:

• Mismas condiciones siempre: al levantarte, después de ir al baño y antes de comer o beber.
• Nunca justo después de entrenar ni tras un día de vómitos o diarrea.
• Si menstrúas, compara mediciones de la misma fase del ciclo.
• Mira la tendencia de semanas, no el número de un día.
• No mezcles aparatos. Según EWGSOP2, las estimaciones de músculo cambian con la marca del aparato^[17]; la báscula de casa y la del gimnasio no son comparables entre sí.

Qué midieron con DEXA los ensayos de semaglutida y tirzepatida

Los dos ensayos principales midieron la composición corporal con DEXA en un subgrupo de participantes^[13,14]. Los kilos de STEP 1 son los que recoge el consenso de 2025^[16].

En STEP 1, la masa magra bajó en kilos, pero su proporción en el cuerpo subió 3,0 puntos, porque se perdió mucha más grasa^[13]. La revisión de Neeland (2024) recuerda que las cifras varían entre estudios con GLP-1: en unos, la masa magra fue del 40 % al 60 % de lo perdido, y en otros, el 15 % o menos^[15].

Masa magra no es igual a músculo. Neeland explica que incluye, además del músculo, órganos, líquidos y el agua del propio tejido graso^[15]. El consenso de 2025 calcula que el músculo es cerca de la mitad de la masa magra: en STEP 1, alrededor del 20 % del peso perdido^[16].

Cuándo merece la pena una DEXA y cómo pedirla

El consenso de 2025 recomienda valorar al empezar el tratamiento la fuerza, la función física y, si se puede, la masa muscular (por bioimpedancia, DEXA u otros métodos). Para el seguimiento, plantea una DEXA cada año o cada dos. Y avisa de que muchos centros con densitómetro no hacen el análisis de composición corporal^[16]. EWGSOP2, por su parte, aconseja la DEXA en la práctica clínica para confirmar la sarcopenia (pérdida de masa y fuerza muscular) una vez que la fuerza ha salido baja^[17].

Si crees que te conviene, llévalo a la consulta. Tres preguntas útiles:

• ¿Mi edad, mi fuerza o mis otras enfermedades justifican medir la composición corporal?
• Si es así, ¿puede ser una densitometría de cuerpo entero con análisis de composición corporal, no solo de hueso?
• Si repito la prueba, ¿puede hacerse en el mismo equipo? Los resultados de marcas distintas no son comparables^[17].

Puedes apuntarlas en la lista de preguntas para el médico.

La cintura: la medida barata con cortes publicados

La consulta de expertos de la OMS recoge estos cortes de riesgo de complicaciones metabólicas, basados sobre todo en estudios con población de origen europeo^[18]:

La Federación Internacional de Diabetes (IDF) usa cortes por origen étnico. Para las poblaciones de Centroamérica y Sudamérica aplica provisionalmente los del sur de Asia, a falta de datos propios. Para las de origen europeo, 94 y 80 cm^[19].

La OMS indica cómo medirla: de pie, con los pies juntos y poca ropa, a medio camino entre la última costilla y el borde superior de la cadera. La cinta, paralela al suelo y sin apretar, y la lectura, al final de una espiración normal. Se mide dos veces y, si difieren menos de 1 cm, se hace la media^[18]. Lo que importa para seguirte es medir siempre en el mismo punto. En qué mide el IMC y qué no explico por qué la cintura complementa al IMC.

Señales de que pierdes músculo y qué lo protege

EWGSOP2 considera que la fuerza baja es el rasgo principal de la sarcopenia, por delante de la masa. Estas son las señales que propone para buscarla: caídas, sensación de debilidad, caminar más despacio, costar levantarse de una silla o perder peso o masa muscular. Y estos, sus cortes de fuerza, pensados sobre todo para personas mayores^[17]:

• Levantarse de una silla cinco veces sin usar los brazos: más de 15 segundos indica fuerza baja en las piernas.
• Fuerza de agarre, medida con un dinamómetro: menos de 27 kg en hombres y de 16 kg en mujeres.

El consenso de 2025 añade que estas pruebas funcionan mejor en mayores y pueden detectar peor los cambios en personas jóvenes^[16]. Si entrenas, anotar lo que levantas o cuántas veces te levantas de una silla en 30 segundos (una variante de la prueba) te da una señal que ninguna báscula mide. Si notas alguna de las señales, coméntalo con tu médico.

Lo que protege el músculo son dos cosas juntas. Proteína suficiente: para la pérdida de peso activa se han propuesto de 1,2 a 1,6 g por kilo al día, recoge el consenso de 2025^[16], y puedes calcular tu cifra con la calculadora de proteína. Y entrenamiento de fuerza: el consenso de 2025 propone al menos tres sesiones por semana y advierte de que más proteína sin fuerza probablemente no basta^[16]. Los detalles están en proteína y músculo con GLP-1.

Preguntas frecuentes

¿Es fiable la báscula de bioimpedancia?

Para el peso, sí. Para la grasa y el músculo de una persona concreta, poco: en los estudios, el error llegó a varios kilos o a más de 10 puntos de grasa según el modelo^[1,2,3]. Sirve más para ver la tendencia, midiendo siempre en las mismas condiciones.

¿Cuánta masa muscular se pierde con Ozempic?

Con semaglutida 2,4 mg semanal, la dosis de Wegovy, la masa magra fue el 38 % de lo perdido en el subgrupo de STEP 1 (5,3 de 13,6 kg)^[13,16]. Con tirzepatida, alrededor del 25 % en SURMOUNT-1^[14]. No toda es músculo: el consenso de 2025 calcula que el músculo es cerca de la mitad^[16].

Mi báscula dice que estoy perdiendo músculo, ¿es verdad?

La báscula no puede confirmarlo. Al adelgazar se pierde algo de masa magra, pero su estimación de músculo se equivoca en varios kilos y se mueve con la comida y la hidratación^[1,8,9]. Fíjate en tu fuerza y en la tendencia de varias semanas.

¿Dónde me hago una DEXA?

La hacen hospitales y centros de imagen con densitómetro; pregunta a tu médico si en tu caso está indicada. Pide que sea de cuerpo entero con análisis de composición corporal: según el consenso de 2025, muchos centros con densitómetro no lo hacen^[16].

¿Qué es mejor, la báscula o medirse la cintura?

Miden cosas distintas. La cintura no dice cuánto músculo tienes, pero es barata, fácil de repetir y tiene cortes de riesgo publicados por la OMS y la IDF^[18,19]. La báscula estima grasa y músculo, con un error grande. Juntas, y con tu fuerza, dan una imagen más completa.