«Peso ideal»: por qué no hay una cifra y qué mirar en su lugar

No hay una cifra de peso ideal que se pueda calcular solo con tu altura. Las tablas y fórmulas de «peso ideal» nacieron de datos de aseguradoras de vida y hoy se usan en clínica para cosas como calcular la dosis de algunos fármacos, no como metas de salud^[1,2]. Los ensayos y las guías miran otras cosas: qué porcentaje de tu peso inicial pierdes, cómo cambian tu cintura, tu tensión o tu glucosa, y si puedes mantener el cambio. Aquí explico de dónde sale la idea, qué medidas tienen más respaldo y por qué en Saciedad no doy un peso objetivo.

De dónde sale la idea del «peso ideal»

Las aseguradoras de vida estadounidenses cruzaron el peso de sus asegurados con su mortalidad y publicaron tablas de peso por altura, entre ellas las de Metropolitan Life de 1959 y 1983. Según la revisión de Pai y Paloucek (2000), como esos pesos se asociaban a menos mortalidad, se empezó a llamarlos «deseables» o «ideales»^[2].

Después llegaron las fórmulas, que calculan un peso a partir de la altura. La revisión de Peterson y colaboradores (2016) repasa las principales: la de Broca (1871), que resta una cantidad fija a la altura en centímetros; la de Hamwi (1964), publicada en un texto sobre dieta de la Asociación Americana de Diabetes; y la de Devine (1974), en un artículo sobre el tratamiento con gentamicina, un antibiótico. En 1983 aparecieron otras nuevas, basadas en las tablas de Metropolitan Life y pensadas para calcular dosis^[1].

Pai y Paloucek explican que ese «peso ideal» se usó como aproximación del peso sin grasa, y que el comportamiento de algunos fármacos en el cuerpo encajaba con él^[2]. Peterson recogía en 2016 que sigue sirviendo para calcular dosis y necesidades de nutrientes^[1]. Es una herramienta de cálculo clínico, no una meta personal.

Por qué esas cifras no son un objetivo de salud

Ya en 1985, una revisión en Annals of Internal Medicine advertía de que el peso de menor riesgo cambia entre poblaciones, entre épocas y según la causa de muerte. No se puede fijar un peso ideal para alguien distinto de los grupos con los que se hicieron las tablas, y algunos expertos ya proponían abandonar el concepto^[3].

Peterson añade que no hay un peso único que sea el mejor para todas las enfermedades, edades y orígenes, que las fórmulas dan una sola cifra cuando los datos apoyan un rango, y recoge que, comparadas con el IMC, se quedan cortas en personas bajas y se pasan en las altas^[1].

La guía canadiense de obesidad (2020) propone otra idea: el «mejor peso», aquel en el que tu cuerpo se estabiliza cuando mantienes hábitos saludables. Puede no coincidir con un peso «ideal» según el IMC, que la guía reconoce que puede ser muy difícil de alcanzar^[12].

Qué es y qué no es el IMC «normal»

La OMS clasifica a los adultos por su índice de masa corporal (IMC: peso en kilos dividido entre la altura en metros al cuadrado). Según su informe técnico 894, el rango de 18,5 a 24,9 es el «normal»^[4]. Es una categoría para clasificar y comparar poblaciones.

La comisión de The Lancet Diabetes & Endocrinology sobre obesidad clínica (2025) pide usar el IMC solo para estudiar poblaciones y para cribar, no como medida individual de salud^[13]. La edad también cuenta: en un metaanálisis de 32 estudios con 197 940 personas de 65 años o más, un IMC de 25 a 29,9 no se asoció a más mortalidad, y el riesgo subía por debajo de 23^[5].

Lo explico en IMC: qué mide y qué no mide. La calculadora de IMC te da tu categoría, pero a propósito no calcula un «peso ideal» ni un IMC objetivo.

Qué usaron los ensayos como meta: porcentajes, no un peso de llegada

Los estudios de esta tabla no fijaron un peso final. Midieron cuánto cambiaba el peso de cada persona respecto a su punto de partida, y qué pasaba con su salud.

Look AHEAD es un análisis observacional dentro de un ensayo: muestra asociación, no que cada kilo cause la mejora. Por qué los resultados varían tanto de una persona a otra lo cuento en cuánto peso se pierde con GLP-1.

Qué dicen las guías: la meta es la salud, no una cifra

• Endocrinólogos estadounidenses (AACE/ACE, 2016). Su guía orienta el tratamiento a las complicaciones relacionadas con el peso y a la grasa corporal, para mejorar la salud y la calidad de vida, con objetivos individualizados^[10].
• Guía europea para atención primaria (2019). La guía de la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad (EASO) dice que perder el máximo en el menor tiempo no es la clave. Del 5 % al 10 % basta para obtener beneficios importantes, reducir la cintura importa aún más que el peso y evitar recuperarlo es la base del tratamiento^[11].
• Guía canadiense (2020). Tratar la obesidad debe buscar mejor salud y bienestar, no solo perder peso^[12].
• Comisión de The Lancet (2025). En la obesidad clínica, la que ya altera el funcionamiento de órganos o la vida diaria, el objetivo es mejorar esas alteraciones, o hacerlas remitir, y evitar daños mayores^[13].
• Consenso sobre nutrición y GLP-1 (2025). Cuatro sociedades estadounidenses piden empezar el tratamiento con objetivos de peso y de salud centrados en la persona^[14].

La cintura y la relación cintura-altura

La cintura dice algo que la báscula no dice: cuánta grasa se acumula en el abdomen. El NICE, el organismo británico que evalúa prácticas sanitarias, recomienda desde 2022 que los adultos con un IMC por debajo de 35 midan su relación cintura-altura, e intenten que la cintura mida menos de la mitad de la altura^[15].

Según NICE, vale para ambos sexos, todos los orígenes y personas con mucha masa muscular. Los riesgos asociados son la diabetes tipo 2, la hipertensión y la enfermedad cardiovascular^[15]. Cómo medirla: rodea la cintura con la cinta a medio camino entre el borde inferior de las costillas y la parte alta de la cadera, justo por encima del ombligo, tras soltar el aire con normalidad. Divide entre tu altura, en las mismas unidades. Ejemplo de NICE: 96,5 cm ÷ 170 cm = 0,57^[15].

Muchas consultas usan también cortes de perímetro de cintura. El informe de expertos de la OMS de 2008 recoge los más usados^[16]:

El propio informe aclara que los cortes de 94/80 y 102/88 se dieron como ejemplo, no como recomendación formal de la OMS^[16]. La IDF añade que en Estados Unidos probablemente se sigan usando los de 102/88 en la práctica clínica^[17]. Son señales de riesgo para comentar en consulta, no metas que alcanzar a cualquier precio.

Composición corporal: qué pierdes, no solo cuánto

La báscula no distingue la grasa del músculo. En el subestudio de composición corporal de SURMOUNT-1 (resumen), 160 participantes se hicieron una densitometría (DXA, un escáner que separa grasa, masa magra y hueso). Alrededor del 75 % del peso perdido fue grasa y el 25 %, masa magra, tanto con tirzepatida como con placebo^[18]. El consenso de 2025 pide valorar la fuerza y la composición corporal al empezar, y conservar músculo y hueso con ejercicios de fuerza y una dieta adecuada^[14]. Lo desarrollo en proteína y masa muscular con GLP-1, y qué báscula o prueba sirve para seguirlo, en báscula de bioimpedancia o DEXA.

Llegar es una parte; mantener, otra

La pregunta «¿cuándo paro?» suele esconder otra: qué pasa después. Los ensayos de retirada dan una pista:

• Semaglutida. En la extensión de STEP 1 (resumen), que siguió a 327 participantes, quienes tomaban semaglutida habían perdido de media un 17,3 % y dejaron el fármaco y el programa de estilo de vida. Al año habían recuperado unos dos tercios de lo perdido, y la mayoría de las mejoras cardiometabólicas volvieron hacia los valores iniciales^[19].
• Tirzepatida. En SURMOUNT-4 (resumen), tras 36 semanas con el fármaco, quienes pasaron a placebo subieron un 14,0 % en las 52 semanas siguientes; quienes siguieron bajaron otro 5,5 %^[20].

Las fuentes que cito no establecen una pauta para reducir, espaciar o dejar el tratamiento al llegar a un peso, y el consenso de 2025 señala cómo mantener el peso tras dejarlo, desde el punto de vista nutricional, como un área que necesita más estudio^[14]. Los datos completos están en qué pasa al dejar Ozempic, Wegovy o Mounjaro. Si tu peso se ha estabilizado y dudas entre meseta y punto de llegada, lo explico en meseta con GLP-1.

¿Cuándo es suficiente? Una decisión con tu médico

Decidir que has llegado es una conversación clínica, no un número en la báscula. Estas preguntas ayudan a prepararla:

• ¿Cómo han cambiado mi tensión, mi glucosa, mis lípidos y los problemas de salud que tenía?
• ¿Qué dice mi cintura, o mi relación cintura-altura?
• ¿Conservo la fuerza, como lo suficiente y con variedad?
• ¿Puedo sostener este peso con mis hábitos actuales?

Puedes llevarlas apuntadas con la lista de preguntas para la consulta médica.

Los trastornos de la conducta alimentaria son problemas serios de salud mental y tienen tratamiento^[22]. Según el NIMH, detectarlos y tratarlos pronto es importante para recuperarse del todo^[23]. Si te reconoces en alguna de esas señales, pide ayuda a tu médico o a un profesional de salud mental.

Por qué en Saciedad no te doy un peso objetivo

No lo verás en ninguna guía ni herramienta de esta web, y no es un descuido. No hay una cifra correcta por altura, y tu objetivo depende de datos que solo ve quien te atiende: tus análisis, tus otras enfermedades, tu medicación, tu historia. Además, una cifra puede empujar a comer cada vez menos, cuando mi regla es tratar la saciedad como una herramienta para comer bien, no para comer lo mínimo.

Preguntas frecuentes

¿Cómo saber mi peso ideal?

No hay una fórmula que lo calcule, porque no existe una cifra única. Tiene más sentido mirar con tu médico cómo cambian tu salud, tu cintura y tu fuerza, y qué peso puedes mantener con hábitos que te sienten bien: lo que la guía canadiense llama tu «mejor peso»^[12].

¿Cuál es el peso ideal para mi altura?

Ninguno en concreto: las tablas de peso por altura salieron de datos de aseguradoras^[2], y el peso de menor riesgo cambia con la edad, el origen y la enfermedad^[3]. El IMC de 18,5 a 24,9 es una categoría de la OMS para clasificar^[4], no un peso personal, y por eso no publico una tabla de pesos por altura.

¿Cuál es mi peso objetivo con Ozempic o Mounjaro, y cuándo parar?

Los ensayos no fijaron un peso de llegada: midieron el porcentaje perdido y la salud. Cuándo es suficiente, y qué hacer con el tratamiento, lo decides con quien te lo receta. En STEP 1 y SURMOUNT-4, buena parte del peso volvió al dejar el fármaco^[19,20].

¿Sirven las fórmulas de peso ideal como Broca, Hamwi o Devine?

Para usos clínicos como calcular la dosis de algunos fármacos, sí^[1,2]. Como meta de salud, no: dan una sola cifra, no tienen en cuenta la edad ni el origen, y se desvían según la altura^[1].

¿Cuánto peso hay que perder para notar beneficios en la salud?

En los estudios, perder del 5 % al 10 % del peso inicial se asoció a mejoras en la glucosa, la tensión y los lípidos^[7,11], y en el Diabetes Prevention Program la meta del 7 % redujo la aparición de diabetes tipo 2^[6]. Qué cambio tiene sentido en tu caso lo valora tu médico.